پاسخ ساده این است که بله، حتی رویدادهای مجازی نیز تعاملات ارزشمندی را فراهم می‌کنند و باعث ایجاد همکاری می‌شوند
پس از دو سال عدم ملاقات رودررو با همکاران در کنفرانس‌ها و سمپوزیوم‌ها، بسیاری می‌پرسند که آیا زمان و هزینه صرف شده برای کنفرانس‌ها واقعاً ارزشش را دارد؟
طبق یک مطالعه جدید از دانشگاه نورث وسترن، پاسخ به سادگی، بله است.
این مطالعه که توسط Emma Zajdela، کاندیدای دکترا در دانشکده مهندسی McCormick Northwestern و دانیل آبرامز، استاد علوم مهندسی و ریاضیات کاربردی در McCormack انجام شد، نشان داد که دانشمندانی که در طول جلسات در کنفرانس‌ها با دیگران تعامل دارند، احتمال بیشتری برای ایجاد همکاری‌های سازنده دارند. نسبت به کسانی که این کار را نمی کنند. علاوه بر این، مهم نیست که رویداد به صورت حضوری یا مجازی برگزار شود.
زایدلا و آبرامز با استفاده از یک مدل ریاضی جدید توانستند بفهمند و پیش‌بینی کنند که دانشمندان چگونه تعاملات و همکاری‌ها را در کنفرانس‌های حضوری و مجازی ایجاد می‌کنند. این مدل با استفاده از داده‌های Scialogs، مجموعه‌ای از کنفرانس‌های علمی که توسط شرکت تحقیقاتی برای پیشرفت علم سازمان‌دهی شده بود، تأیید شد.
این تیم دریافت که افرادی که در گروه‌های کوچک دو نفره برای افراد شرکت می‌کنند، هشت برابر بیشتر احتمال دارد که همکاری‌های آینده داشته باشند و شرکت‌کنندگانی که همکاری‌های سازنده ایجاد کرده‌اند، 63 درصد بیشتر در کنفرانس‌ها با دیگران تعامل دارند. این مهم است زیرا تحقیقات مشارکتی تر و جهانی می شود.
به گفته زاجلا «علم دیگر توسط افراد انجام نمی شود. بیشتر بین رشته ای و چند نهادی است. ما به این کنفرانس ها نیاز داریم زیرا دانشمندان می توانند با محققان دیگری ملاقات کنند که در غیر این صورت ممکن بود هرگز آنها را ملاقات نکرده باشند.
در ابتدا، زایدلا و آبرامز الگوها را در میان صدها دانشمند طی 12 کنفرانس چند روزه حضوری دنبال کردند. با این حال، ظهور Covid-19 تغییر رویدادها به سمت سیستم عامل های مجازی به تیم اجازه داد تا رویدادهای حضوری و مجازی را با هم مقایسه کنند.
زجدلا گفت: «از دیدگاه علمی، این یک آزمایش طبیعی نادر و توانایی مقایسه مستقیم بین کنفرانس‌های مجازی و حضوری را برای ما فراهم کرد. قبل از انجام این مطالعه، ما این فرضیه را مطرح کردیم که کنفرانس‌های مجازی در ایجاد همکاری‌های جدید بین دانشمندان تأثیر کمتری خواهند داشت. در عوض، چیزی که ما پیدا کردیم تعجب آور بود.»
نتایج مطالعه به کارگیری مدل آنها در شش رویداد مجازی نشان داد که کنفرانس‌های مجازی در تشویق تعاملات و در نتیجه ایجاد همکاری‌ها به همان اندازه مؤثر -اگر نه مؤثرتر- بودند. دانشمندانی که در کنفرانس های حضوری همکاری داشتند، 1.6 برابر بیشتر از افرادی که همکاری نداشتند، تعامل داشتند. اما شرکت‌کنندگانی که در کنفرانس‌های مجازی همکاری داشتند، دو برابر بیشتر از کسانی که همکاری نداشتند، تعامل داشتند.
زجدلا گفت: «ما این نتایج را از این واقعیت تفسیر می‌کنیم که دانشمندان فرصت‌های مشابهی برای تعامل غیررسمی (در زمان استراحت یا صرف غذا) در کنفرانس‌های مجازی نداشتند که در کنفرانس‌های حضوری داشتند. بنابراین، جلساتی که به آنها محول شده بود تنها مکانی بود که می‌توانستند با افراد برای تشکیل تیم ملاقات کنند. از این رو تعامل در این جلسات برای تشکیل تیم اهمیت بیشتری دارد.”
زجدلا مطالعه ای با عنوان “فیزیک تشکیل تیم: مدل سازی کاتالیز همکاری در کنفرانس های حضوری و مجازی” را در ساعت 9:36 صبح روز پنجشنبه 17 مارس در نشست مارس انجمن فیزیک آمریکا (APS) در شیکاگو ارائه خواهد کرد. . پیش چاپ این مطالعه اکنون به صورت آنلاین در دسترس است.